Betragtningsperioden er den tidshorisont, en livscyklusvurdering eller en totaløkonomisk beregning regner over. Den afgør, hvor mange udskiftninger der skal medregnes, hvor mange års energiforbrug der indgår, og hvordan resultatet fordeles pr. år. Uden en fast betragtningsperiode ville to beregninger ikke kunne sammenlignes.
I bygningsreglementets LCA er betragtningsperioden 50 år regnet fra færdigmelding. Resultatet angives i kg CO2e pr. m² pr. år, så den samlede klimapåvirkning over de 50 år fordeles ud på perioden. I DGNB beregnes levetidsomkostningerne i ØKONOMI 1 over 50 år som en nutidsværdi, og klimapåvirkningen i MILJØ 1 vurderes ligeledes på baggrund af en LCA over 50 år.
Betragtningsperioden er ikke det samme som bygningens forventede levetid. Den er en fælles regneforudsætning, der gør det muligt at sammenligne løsninger og projekter. I praksis får den betydning for byggevarer med kortere levetid end perioden, fordi de skal udskiftes undervejs og derfor indgår i B4 i LCA'en og som udskiftningsudgifter i LCC'en.
Eksempel
Holder en tagbelægning fx 30 år, skal den udskiftes én gang inden for en betragtningsperiode på 50 år, og udskiftningen tæller med i både LCA og LCC.